从医学上来讲，近视和散光都是屈光不正的表现。其实区分近视和散光很简单，近视是近看时比较清楚，而看远处时不清楚，但散光是看物体的边缘是虚化的，严重的散光甚至会出现重影，无论距离远近都很难看清楚。

散光眼也称为无焦点的眼，因此视力下降是散光眼的主要症状之一，只有程度很轻属于生理范围的顺规散光视力可正常。

由于散光眼的视网膜上不能聚为一个焦点，所以不论看远还是看近都是朦胧不清，易造成视疲劳，如眼痛、头痛、流泪、视物重影、近距离工作不能持久等。

两眼高度不对称的散光患者，为了更清楚的视物，常常会歪着头看东西，让视觉变得平衡。由于长期的习惯性歪头视物，可能会导致斜视。

散光患者常常会像近视患者一样，凑近看东西。但是散光即使是凑近了还是不容易看的清楚，所以会通过眯眼睛，达到针孔和裂隙作用，以提高视物能力。